L’histoire de Tristan et Iseut est issue de la tradition orale. Tristan et Iseut fait en réalité son entrée dans la littérature écrite au 12e siècle. Au cours des années, plusieurs textes contant l’histoire de Tristan et Iseult ont vu le jour. Parmi celles-ci figurent les célèbres versions de Béroul et de Thomas d’Angleterre, alors que d’autres n’ont survécu qu’à moitié, c’est notamment le cas de la version de Chrétien de Troyes. L’origine de l'histoire de Tristan et Iseut est incertaine ; Tristan serait à la base un héros écossais, mais la légende a bénéficié de l’apport de différents peuples celtes (Gallois, Cornouaillais et Bretons). Néanmoins, l’existence même d’un premier récit unique et complet sur Tristan et Iseut qui serait à la base de ceux qui nous ont été conservés est sujette à caution. La légende de Tristan et Iseut ne s'est probablement pas constituée en une seule fois, mais développée progressivement de manière orale pour ensuite être transmise de génération en génération.