La Mort est mon métier paraît pour la première fois en 1952. Il s'agit d'une biographie romancée de Rudolf Hoess, le commandant du camp de concentration d'Auschwitz durant la Deuxième Guerre mondiale. Robert Merle le renomme Rudolf Lang dans son ouvrage, ce qui était son nom d'emprunt après la mobilisation SS au sortir de la guerre. Le livre apparut comme quelque peu « démodé » à sa sortie, car on avait déjà beaucoup parlé, à l'époque, des camps de concentration. Merle l'avoue lui-même dans sa préface. Cependant, le livre connut un succès considérable, et reste, encore aujourd'hui, un des chefs-d'œuvre de la littérature française d'après-guerre.