Le Prince est un traité politique écrit en 1513 par Nicolas Machiavel, homme politique et écrivain florentin. Le Prince explique comment il est possible de prendre et de conserver le pouvoir conformément au projet machiavélien : il s'agit de comprendre comment on devient une autorité reconnue dans un Etat que l'on vient d'acquérir, notamment par la force. Dans son livre Le Prince, Machiavel rompt avec la philosophie politique classique, héritée de l'Antiquité qui réfléchissait sur la condition humaine afin de mettre en œuvre le meilleur type de régime possible. Par souci de réalisme, Machiavel procède tout autrement : ce qui compte, c'est de lui donner les moyens d'être politiquement efficace.