Troisième roman de Michel Butor publié en 1957 aux Éditions de Minuit, La modification, plus qu'un simple roman, plonge tout lecteur dans un voyage au cœur de son inimitié, par la force de l'écriture, mais aussi part la simplicité voire la banalité du thème central du récit : celui d'un homme d'une quarantaine d'année, marié et blasé de sa vie conjugale, parti rejoindre sa maîtresse en Italie.

Présenté comme un roman autobiographique, cette catégorisation n'en devient que plus étrange d'autant que le récit est narré à la deuxième personne du présent. Le vouvoiement incessant force ainsi le lecteur à se plonger d'une part dans l'intimité du narrateur, d'autre part à s'y référencer incessamment.