Boris Godounov est une tragédie historique en vingt et une scènes (écrites, sauf quelques scènes en prose, en pentamètres ïambiques) d’Alexandre Pouchkine, achevée en novembre 1825. L’action de la tragédie Boris Godounov commence au moment où Boris Godounov va être élu tsar par l’assemblée des boyards, en 1598. Après la mort subite du tsar Ivan en 1584, Boris Godounov mène dans l’ombre une lutte féroce pour écarter du trône, même par le crime, le tsar Fédor Ier, la tsarine Marie et le petit Dimitri. Dix ans plus tard, Grigori, un jeune moine s’enfuit du monastère après avoir entendu le vieux Pimène relire la chronique de ces événements qu’il retranscrit pour les temps à venir, selon la belle tradition de la littérature russe médiévale. Grigori gagne la Pologne où il prétend être le tsarévitch Dimitri, rassemble ses partisans, se fait aimer d’une jeune fille ambitieuse, Marina Mnichek, et marche sur Moscou porté par le soutien populaire. Boris Godounov meurt et les partisans du faux Dimitri exterminent toute sa famille. D’un usurpateur à l’autre, le pouvoir est d’essence criminelle, comme en témoigne le chroniqueur Pimène, juge et acteur modeste de l’Histoire.