Nell Harper Lee est née en 1926 à Monroe en Alabama. Son père était avocat.
De 1945 à 1949 elle fait des études de droit qu’elle décide d’arrêter pour aller vivre à New York avec la ferme intention de devenir écrivain. Elle trouve un boulot dans une compagnie aérienne où elle s’occupe des réservations.
Elle consacre son temps libre à écrire mais mettra des années, et de nombreuses corrections, pour terminer son livre. Il est publié en 1960 et se vend, en un an, à plus de 500.000 exemplaires. En 1961 son livre lui vaut le Prix Pulitzer. L’étranger achète les droits et le film, réalisé sur base du livre, sort en 1962 et gagne trois oscars.
Ce livre a été traduit dans une trentaine de langues et s’est vendu, à ce jour, à plus de trente millions d’exemplaires.
A part quelques articles de presse, Nell Harper Lee n’a plus rien écrit depuis. La raison de ce silence n’est pas connue, même si certains pensent qu’elle a préféré s’arrêter de peur de ne pas arriver à écrire un autre livre aussi bon.
