L’Art poétique est un traité de Nicolas Boileau rédigé en 1674. Il traite des règles fondamentales pour écrire une tragédie classique au XVIIe siècle. Sujet maître du XVIIe siècle, l’art de bien écrire est discuté dans toutes les assemblées. Tandis que se profile la fameuse bataille des Anciens contre les Modernes, Nicolas Boileau révise ses classiques et soumet au public une synthèse versifiée : son Art poétique. Menée sur quatre chants de onze cents vers, l’étude est un grand et harmonieux poème didactique. De considérations générales sur l’écriture à l’examen détaillé des grands genres littéraires, en passant par l’analyse du statut d’auteur, L’Art poétique prouve dignement, et par l’exemple, le bien-fondé de l’idéal du Beau. Car plus qu’une simple compilation, L’Art poétique est une édification de principes littéraires abondamment illustrés de traductions et de citations. Ce sont la pertinence et la cohérence qui séduisent aussitôt, et valent à L’Art poétique d’être considéré comme le manifeste du classicisme.